Frédéric Soogree, la force tranquille du Labourdonnais Waterfront Hotel

Quand il n’est pas occupé à réparer une climatisation, à effectuer des travaux de plomberie ou à assurer le bon fonctionnement des installations du Labourdonnais Waterfront Hotel (LWH), Frédéric Soogree s’entraîne au bras de fer sportif. Cet employé de la maintenance vient de réaliser une performance remarquable en remportant deux médailles d’argent aux Africa Armwrestling Championship 2026, disputés à Accra, au Ghana début mai.

Vice-champion d’Afrique du bras gauche et du bras droit, Frédéric revient de sa première compétition internationale avec beaucoup de fierté, mais aussi avec l’envie de se dépasser davantage. « C’est une grande fierté pour ma famille, mes collègues d’Eclosia, de Ninety-Six Hotel Collection et du Labourdonnais Waterfront Hotel. Leur soutien m’a beaucoup aidé. Je n’aurais pas pu atteindre ce niveau sans eux », confie-t-il.

Pourtant, rien ne le prédestinait à une telle ascension. L’armwrestling, ou bras de fer sportif, est une discipline encore récente à Maurice. Frédéric s’y intéresse seulement depuis 2024. Déjà adepte de musculation, il découvre rapidement un sport bien plus technique qu’il n’y paraît. « Beaucoup de gens pensent que ce sont seulement les bras qui travaillent. En réalité, c’est tout le corps. Il faut être fort, avoir du cardio, maîtriser les techniques et travailler chaque détail. »

Sa progression est rapide. De compétition locale en compétition locale, il termine régulièrement parmi les trois premiers. Deux ans plus tard, il monte sur un podium continental après avoir affronté les meilleurs spécialistes africains de la discipline : un Togolais, un Malien, un Nigérian, un Ghanéen, un Sud-Africain et un Camerounais, son adversaire en finale.

Organisée à Accra, la compétition a réuni près de 400 athlètes issus d’une vingtaine de pays africains. Dans ce contexte très relevé, Maurice a signé sa meilleure campagne continentale à ce jour en intégrant le top 10 africain et en terminant à la 10e place du classement général. Frédéric Soogree a contribué à cette performance historique grâce à ses deux médailles d’argent en catégorie Senior 85 kg.

Derrière ces résultats se cachent de nombreuses heures d’entraînement. Deux à trois fois par semaine après le travail, parfois même après minuit, Frédéric poursuit sa préparation. « Il faut de la persévérance et de la motivation, surtout les jours où l’on n’a pas envie de s’entraîner », explique-t-il.

Au LWH, il fait concilier son métier avec une discipline sportive qui sollicite autant le physique que le mental. Capable de performer aussi bien du bras droit que du bras gauche, il est aussi l’un des visages de la progression de l’armwrestling mauricien, un sport qui ne cesse de gagner du terrain dans le pays.