Fet Divali

Il y a peu de joies comparables à celle que ressent un enfant entrant dans la cuisine le matin de Divali et découvrant, émerveillé, tous les gâteaux que ses parents ont confectionnés durant la nuit. Autrefois, on attendait cette fête avec impatience et, à mesure qu’elle approchait, l’excitation grandissait. Divali annonçait le commencement d’une période où toutes les bonnes choses se succédaient rapidement : les vacances scolaires, les mangues et les letchis dans la cour, Noël et, finalement, le Nouvel An.

Mais avant de célébrer Divali, il fallait procéder au grand nettoyage. On entendait les mamans dire : « Ayo, pa pou fer Divali sa lane-la. Mo tousel bizin fer tou louvraz, personn pa donn ou koudme. »

Pour éviter de se retrouver sans rien à se mettre sous la dent le jour de la fête, tout le monde se décidait à nettoyer, épousseter et brosser. Dans les familles hindoues, une attention particulière était accordée à la salle de prière. Elle devait briller pour accueillir Lakshmi, déesse de la prospérité et de la richesse spirituelle. « Divali asosie ar Lakshmi ki vinn rann nou vizit ek amenn prosperite dan lakaz. Pou nou, se enn benediksion ki nou resevwar », nous explique Artee.

Keti torpon, le fameux gato ros, était autrefois incontournable pour Divali. Il était courant de voir des enfants en ronger, le serrant dans le creux de leur main. Certaines familles se procuraient un janta, appareil constitué de deux pierres circulaires que deux femmes faisaient tourner ensemble. Elles y écrasaient le zamberik, le riz et le dhal gram grillés, avant de les mélanger avec du maïs en poudre, du coco râpé et du sirop de canne pour préparer le gato ros.

L’approche de Divali nécessitait également de faire les boutiques. Il fallait acheter les ingrédients pour les gâteaux, mais il était aussi considéré de bon augure d’acquérir au moins un nouvel ustensile de cuisine. Venaient ensuite les vêtements : churidhars, dupattas, cholis et autres tenues présentées dans les magasins comme la « Divali Collection ».

La veille de la fête, les filles s’attelaient à créer des rangolis, motifs géométriques ou floraux composés de farine de riz colorée, devant l’entrée de la maison. On ressortait également les vieilles lampes de terre, les diyas, pour les épousseter et les laver. Ces lampes constituent le premier souvenir de Divali de Stéphane : « Mo premie souvenir Divali, se bann ti lalanp an later ki mo ser ti pe alime. Li ti fini tou delwil dan lakwizinn, ranpli tou bann ti lalanp-la ek instal zot partou dan lakour. »

Dans les familles tamoules, le plus gros du travail se faisait durant la nuit. Les cuisines étaient construites en tôle et séparées de la maison. À l’intérieur, on cuisinait sur un foyer, continuellement alimenté en bois. Avant de commencer, il fallait préparer les différentes pâtes à gâteaux. On ne pouvait pas le faire à l’avance, car, à cette époque, il n’y avait pas de réfrigérateur pour les garder au frais. La maman préparait tour à tour la pâte de dhal pour le gato pima, puis celle qui servirait à confectionner le gato dhal et le gato banann. Elle faisait ensuite chauffer l’huile dans une grande karay, s’assurant que le feu était à la bonne température avant d’y glisser les boules de pâte. Un membre de la famille l’aidait à retourner les gâteaux à l’aide d’une tige de bamboo afin qu’ils soient frits des deux côtés, puis à les retirer de l’huile et les égoutter à l’aide d’une grande cuillère appelée kandi. Pour Hans, Divali représente avant tout un moment passé avec ses parents dans la maison familiale: « Kan nou prepar gato ansam, nou met lamizik, nou koze ek nou travay. Mo kontan gato, me se letan ki mo pase avek mo mama ki ena plis valer.»

Lorsque plusieurs couples vivaient sous le même toit, certains se levaient dès trois heures du matin afin que tout soit prêt avant le lever du soleil. Les responsabilités étaient partagées. Les hommes râpaient le coco pour le gato patat, une tâche délicate durant laquelle on se blessait souvent les doigts. Quelqu’un d’autre faisait bouillir les patates douces, les épluchait et les écrasait avant de les mélanger à la farine. La pâte était découpée en cercles à l’aide du couvercle d’un katora, puis garnie de coco, de sucre et d’essence de vanille avant d’être frite.

Un parfum de gâteaux et de vanille flottait dans la pièce, mais personne n’avait le droit d’y goûter. Ils devaient d’abord être offerts à Dieu.

De grands deksi, disposés côte à côte, se remplissaient progressivement les gâteaux. À ces douceurs traditionnelles se sont ajoutés, au fil du temps, le barfi, le rasgulla et le gulab jamun. Aujourd’hui, de nombreuses boutiques se spécialisent dans la confection et la vente de ces gâteaux. Les personnes qui manquent de temps pour les préparer peuvent ainsi en commander pour les partager avec leurs proches, leurs amis et leurs voisins.

Le matin de Divali commençait dès l’aube par un bain accompagné d’une préparation à base de pâte de dholl et d’huile, symbole de purification corporelle. Tout devait être prêt avant la prière du matin. Les familles en deuil observaient un Divali toukon : une célébration minimale, avec seulement quelques gâteaux destinés à l’offrande.

Les parents préparaient ensuite les gâteaux à distribuer. Autrefois placés dans de petits sachets en papier ou en plastique, ils sont aujourd’hui présentés dans des boîtes de toutes les couleurs. On y met un échantillon de chaque variété préparée, en choisissant soigneusement les plus beaux.

La mission d’aller distribuer les sachets revenait souvent aux enfants. Vêtus de leurs nouveaux habits, ils frappaient successivement aux portes du voisinage: « Mo mama inn avoy gato pou ou. »

De retour à la maison, ils attendaient ensuite de voir lesquels de leurs voisins viendraient à leur tour apporter des gâteaux. Certains enfants réclamaient également un sachet à emmener à l’école pour leur enseignant le lendemain. Dans les bureaux, il y a souvent quelqu’un vêtu d’une tenue traditionnelle qui passe de table en table pour distribuer des gâteaux de Divali, pour le plus grand bonheur de ses collègues.
Le reste de la journée se passait à manger, tout en prévoyant déjà de terminer les barfi et les rasgulla restants au cours des jours suivants.

Le soir, les familles sortaient « pou al get lalimier ». Les façades des maisons se couvrent aujourd’hui de guirlandes, de néons clignotants et parfois de lumières rotatives. Mais les diyas demeurent présents, alignés le long des vérandas, sur les rebords des fenêtres, dans les allées, les jardins et les cours.

L’origine de cette tradition est racontée dans l’épopée indienne du Ramayana. Après sa victoire sur Ravana et son retour de 14 années d’exil, le prince Ram aurait été accueilli par son peuple, qui avait allumé des lampes tout au long de son chemin.

Divali est ainsi une fête où les allées et les rues s’illuminent de diyas, les maisons de bonheur et les cœurs d’espoir.